Marika Skärvik är en inspirerande ledare, efterfrågad föreläsare och verkar som operativ chef sedan 25 år tillbaka i ett antal olika företag. Idag är hon vd för PerformancePotential. Hon har blivit utnämnd till Årets Chef och listad som en av de mäktigaste kvinnorna i näringslivet av Veckans Affärer. 

Hur skulle du beskriva den tid vi befinner oss i just nu ur ett ledarskapsperspektiv? Vad kännetecknar denna period enligt dig?
Vi har haft en längre tid av osäkerhet som många ledare kanske har svårt att navigera i. Till viss del extraordinära situationer som många aldrig har upplevt. Det skapar osäkerhet och till viss del rädsla. Att leda utan att veta vart saker och ting bär är väldigt utmanande och kräver erfarenhet och egenskaper att hantera det oförutsägbara.

När omvärlden är så pass osäker och föränderlig – vilka egenskaper och förmågor tycker du är avgörande för en ledare att ha just nu?
Som alltid, men kanske särskilt nu är att våga ta beslut och agera. Jag tror att det är viktigare att göra något än att stå still. Det finns alltid människor runt omkring som kan vägleda och ge råd om man själv inte vet hur situationen ska hanteras. Kanske är det extra utmanade då man som ledare vill kunna visa på mod och beslutsamhet och då kan det kanske vara svårare att ta hjälp, men det är just då som det är viktigt att omge sig med olika personer och olika perspektiv.

Hur påverkas du själv som vd av det som händer i omvärlden? Vad gör du annorlunda i ditt ledarskap idag jämfört med för några år sedan?
Jag är kanske en ”teflonmänniska” när det gäller utmaningar. Känslomässigt är det viktigt att vara närvarande och ha respekt för hur andra kan känna, men viktigt att inte spä på oro eller se allt negativt. Alla sitter i likande situationer och jag tror att det är viktigt med ett ”mind-set” som handlar om att hitta lösningar, inte problem. Ta hjälp av dina kloka medarbetare att hitta lösningar, det skapar god energi och en möjlighet att se på framtiden på ett mer positivt sätt. Det mesta sitter i huvudet och vårt mentala perspektiv är oerhört viktigt att underhålla.

Många ledare upplever att det är svårt att planera långsiktigt i tider av osäkerhet. Hur balanserar du mellan strategisk långsiktighet och operativ flexibilitet?
Jag tänker att det är något som behöver göras oavsett. Det är viktigt att veta i vilket perspektiv och vilka preferenser som din omgivning befinner sig. Du kan inte komma med en lösning som innefattar enbart helhet när det finns de som blir trygga av det som är mer pragmatiskt och operativt. Det är viktigt att se hela kedjan och kommunicera alla delar. Det gäller att förstå vilka riskscenarier som var och en går och bär på och se till att det finns ett budskap som hanterar alla dessa.

Vad ser du att andra framgångsrika ledare gör just nu för att navigera i det här landskapet? Finns det några gemensamma nämnare?
De flesta ledare som lyckas har en kombination av hjärta och hjärna. Att vara rationell samtidigt som det är viktigt med ett humanistiskt perspektiv. Det är kanske ännu mer tydligt just nu. Som ledare är det viktigt att vara medveten om dessa två och använda dem vid de tillfällen där de ger bäst effekt. Det gör goda ledare ständigt, men balansen är kanske än viktigare att bli medveten om nu. Det rationella, eller det emotionella tar lätt överhanden i mer kritiska situationer. Balansen är framgången.

Vilka misstag ser du att ledare ibland gör i försök att hantera osäkerhet – och vad tycker du att man ska tänka på istället?
Det är alltid lätt att titta i backspegeln och prata om misstag. Varje sak som man kan lära av är av vikt, sen får det inte vara den typen av misstag som äventyrar ekonomi och människor i för stor skala. Att vara otydlig är alltid vanskligt och jag tror att transparens inom de gränser som kan tillåtas är alltid en väg att hantera alla situationer. Ta inte dig själv på för stort allvar och ha koll på ditt ego. Du är människa och din prestationsångest kan spela dig ett spratt likväl som rädslan att misslyckas.

PerformancePotential arbetar ju mycket med att skapa medvetenhet om sitt eget agerande och potentialbaserat ledarskap. Hur kan det perspektivet hjälpa ledare att stå starka i turbulenta tider?
Det är mycket lättare att navigera om man på förhand vet hur man själv kommer att agera, likväl som sin omgivning. Då kan man snabbare och med mindre risk och rädsla förstå vilka olika riskscenarion som olika personer har och på det sättet skapa trygghet och förståelse för vilka olika val och prioriteringar som görs och varför man kanske bestämmer sig för en väg som inte alla kan känna sig trygga i. Genom att ha kunskap om sina val och prioriteringar på förhand, kan man gemensamt skapa en bild över VAD och VARFÖR och också hitta ett gemensamt HUR.

När ni arbetar med ledare hos era kunder, hur hjälper ni dem att skapa trygghet och tydlighet för sina team – trots att så mycket är osäkert utanför organisationen?
Just genom att åskådliggöra de val och prioriteringar som var och en gör, sätta det i ett sammanhang för att förstå på förhand vad som kan hända och stärka den kunskapen hos varje individ. Då får man en stark genomförandekraft där allas förmågor tas om hand och där färre överraskningar uppstår. Genom att varje person får en karta att navigera kring sina preferenser och vad det ger för olika ageranden, kommer man ifrån förutfattade meningar som skapar konflikter och istället skapar man trygghet. Genom att förstå, blir allt enklare och riskerna minskar för alla. Att sätta aktiviteter är ju inte det svåra, det är att få saker genomförda. Om man inte vet hur man kommer agera, vet man ju heller inte vilka resultaten blir, även om man vill inbilla sig att man har kontroll. Här får man en förutsägbarhet som skapar riskminimering och man kan också snabbt lägga ut en annan kurs om eller när det behövs.

Om du blickar framåt – vad tror du kommer krävas av ledare i den närmaste framtiden? Vad behöver vi förbereda oss på?
Jag tror att det kommer att krävas mer mod att våga ta beslut och inte sitta still i båten. Det finns inget utrymme att skylla på omständigheter utan hitta sätt att fortsätta trots eventuella motgångar. Att utmana vissa teser och inte vara rädd att bli utbytt. Civilkurage och att våga säga som det är. Vi vet aldrig vad framtiden ska utvisa, men vi vet hur vi ska leda oss själva. Om vi inte vet det, är det dags att ta ansvar för det och skaffa de verktyg som krävs. Du är inte ensam och i dessa tider är det än viktigare att omge sig med de som kan ge dig flera perspektiv. Våga lämna situationer och uppdrag där det inte finns möjligheter eller utrymme för att leda.

Avslutningsvis – vad vill du skicka med till andra vd:ar och ledare som just nu känner sig utmanade i sitt ledarskap? Har du något personligt råd eller insikt som varit särskilt värdefull för dig?
Reflektera över dina val, då kan du göra dem mer medvetna. Att jobba med sin egen närvaro i sig själv är det bästa verktyget du har. Fortsätt att träna på den förmågan och kunskapen och se till att föra den vidare till de omkring dig. Var dig själv och i möjligaste mån och agera transparent. Som ledare är det viktigt att inte tappa bort dig själv. Då tappar du lätt bort andra också.