Carola Lundell är VD för Kicks, med en bakgrund från bland annat Electrolux och Coop.

Berätta lite kort om din bakgrund och vägen till din VD-roll idag
Jag är ekonom i grunden och kastades direkt, efter min examen från Stockholms universitet, in i digitalisering och förändringsledning. Jag har haft flera ledande roller i olika branscher – bland annat som digital chef på Electrolux och Coop, affärsutvecklingschef på TV4 samt kommersiell chef/CCO på nelly.com.

År 2020 började jag på KICKS med ansvar för marknad och e-handel. Sedan hösten 2023 är jag VD för KICKS (Sverige, Norge och Finland), i samband med att bolaget blev en del av danska Matas Group.

Vad var det som fick dig att välja din karriärväg från start?
Jag har alltid varit intresserad av affärer, transformation och ledarskap men jag har aldrig haft en uttalad ambition att nå en specifik titel eller roll, utan har snarare fokuserat på innehåll, utvecklingsmöjligheter och sammanhang. Det är viktigt för mig att känna att jag kan bidra och samtidigt utmanas och utvecklas.

Hur skulle du beskriva ditt ledarskap och vad som är utmärkande för just dig?
Jag lägger stor vikt vid att skapa tydlighet och engagemang kring riktningen – vart vi ska och varför – samt att sätta mätbara, gemensamma mål. Det handlar om att få hela organisationen att arbeta i samma riktning och frigöra den samlade kraften.

Och jag har stor tillit till att mina medarbetare är bäst lämpade att definiera hur:et och driva exekveringen men finns alltid tillgänglig för dialog och stöd längs vägen. Jag är också starkt värderingsstyrd i mitt ledarskap.

Vad i ledarskapet är mest givande?
Det mest givande i ledarskapet är att frigöra kraften i en organisation och se hur det skapar framåtdrift och förändring – när både individer växer och verksamheten utvecklas.

Vilka områden ser du som mest utmanande i ledarskapet?
Att fatta svåra beslut i situationer där det inte finns självklara alternativ. Som ledare behöver man ibland väga kortsiktiga konsekvenser mot långsiktiga mål och stå stadigt i riktningen, även när det innebär förändringar som påverkar människor. En annan utmaning är tempot i förändring – att både driva framåt med tydlig kraft och samtidigt hinna få med sig hela organisationen.

När får ditt ledarskap bäst utrymme?
När en organisation står inför förändring eller behöver höja ambitionsnivån. Jag trivs särskilt väl i situationer där vi behöver sätta en tydlig riktning, samla organisationen kring gemensamma mål och mobilisera kraft för att ta oss dit. Det är då mitt fokus på tydlighet, riktning och exekvering kommer till sin rätt.

Hur fyller du på med energi och inspiration som ledare?
Jag läser mycket, lyssnar på en del poddar och försöker ta in perspektiv från andra branscher. Men jag hämtar också mycket energi från möten med människor – både internt och externt. Att diskutera idéer, utmana tankesätt och få nya perspektiv är ofta det som ger mig mest energi.

Vilka är dina starkaste värderingar och hur visar de sig i din vardag?
Tydlighet, ansvar och tillit. Jag tror på att vara transparent kring mål och förväntningar och att skapa en kultur där människor tar ansvar för sitt uppdrag. Samtidigt är tillit helt avgörande – människor gör sitt bästa arbete när de känner både förtroende och höga förväntningar.

Finns det något tillfälle du har kompromissat med dina värderingar för att undvika konflikt?
Inte i de frågor som är fundamentala. Däremot handlar ledarskap också om pragmatism – ibland behöver man hitta lösningar som fungerar i en komplex verklighet och alla strider är inte värda att ta. Men riktningen och de grundläggande värderingarna är jag inte villig att kompromissa med.

Vilken har varit din hittills största utmaning som ledare och vilka är dina lärdomar av det?
Att leda en organisation genom stora strukturella förändringar där alla kanske inte ser möjligheterna från början. Ett konkret exempel är när KICKS blev uppköpta och skulle bli en del av Matas Group, vilket naturligtvis skapade mycket osäkerhet och frågor i organisationen.  

Min viktigaste lärdom är att vara extremt tydlig i kommunikationen kring varför förändringen sker, vilken riktning vi ska ta och vilka möjligheter den skapar. Samtidigt behöver man ge människor tid att landa i förändringen och konsekvent påminna om riktningen över tid.

Vilka delar i ditt ledarskap önskar du utveckla framåt?
Som ledare behöver man ständigt utvecklas. Jag försöker bli ännu bättre på att skapa skalbarhet i organisationer – att bygga tydliga strukturer och team där fler kan ta ansvar och driva utveckling självständigt. Ju större organisation, desto viktigare blir det att bygga starka ledarteam.

Vad vill du åstadkomma med ditt ledarskap?.
Jag vill bygga organisationer som kombinerar hög prestation med en stark kultur, där människor känner stolthet över det vi skapar tillsammans och där vi vågar sätta höga ambitioner. För mig handlar ledarskap i grunden om att skapa förutsättningar för både medarbetare och verksamheten att lyckas.

Om du tvingades byta till en helt ny inriktning, vad skulle det i så fall vara?
Jag skulle sannolikt fortfarande arbeta i miljöer där förändring och utveckling står i centrum – kanske inom investeringar – men om jag skulle byta spår helt skulle jag gärna skriva böcker.

Vad vill du att ditt ledarskap ska ha lämnat för avtryck?
Att människor har känt sig inkluderade, inspirerade och utmanade att utvecklas. Och att organisationer som jag varit en del av har blivit starkare, mer framgångsrika och mer relevanta.

Finns det någon person som betytt mycket för ditt lärande som ledare och vad tar du med dig som de viktigaste lärdomarna därifrån?
Jag har inte en enskild person, men jag har samlat lärdomar från flera. En viktig insikt tidigt i min karriär var rådet att fokusera på att utveckla sina styrkor snarare än att försöka korrigera alla svagheter.

Det betyder inte att man inte ska utvecklas, men att verklig effekt ofta uppstår när man bygger vidare på det man redan är bra på och utvecklar det till tydliga styrkor – eller superkrafter. Det är lika relevant för individer som för varumärken och organisationer.

Vilka fyra råd skulle du ha gett dig själv när du började som ledare?

1. Förstå dig själv först
   Lägg tid på att förstå dina drivkrafter, värderingar och hur du fungerar under press. Självinsikt är grunden för allt ledarskap.
   
   
2. Lär känna människorna du leder
   Ledarskap handlar i hög grad om att förstå vad som motiverar olika individer och hur man frigör deras potential.
   
   
3. Lyssna mer än du pratar
   De bästa lösningarna finns ofta i organisationen. Som ledare är din uppgift att skapa förutsättningar för att de ska komma fram.
   
   
4. Var tydlig med riktning och förankring
   Ambition och riktning måste vara kristallklara. När människor förstår varför och vart vi är på väg så blir genomförandet mycket starkare.